Hem iş dünyasında, hem siyasette iz bırakan bir isim: Muharrem Balata

Karadağ’dan Türkiye’ye uzanan göç hikâyesi, sanayicilikten turizme, muhtarlıktan belediye başkanlığı adaylığına uzanan siyasi geçmişiyle Muharrem Balata, bir ömre sığan mücadele ve başarı hikâyesini Paşavizyon’a anlattı. Balata’nın gönlünde ise Bayrampaşa’nın ve Yıldırım Mahallesi’nin ayrı bir yeri var.

KARADAĞ’DAN TÜRKİYE’YE UZANAN BİR HAYAT HİKÂYESİ

Karadağ’da 1945 yılında dünyaya gelen Muharrem Balata’nın hayat yolculuğu, henüz 15 yaşındayken ailesiyle birlikte Türkiye’ye göç etmesiyle yeni bir döneme girdi. 15 Ocak 1960 tarihinde babası, annesi ve yedi kardeşiyle birlikte eski Yugoslavya’dan Türkiye’ye gelen Balata ailesi, Bayrampaşa ve Gaziosmanpaşa’daki akrabalarının yanına yerleşti.

Genç yaşta yeni bir ülkeye, yeni bir hayata adım atan Muharrem Balata, Türkiye’ye geldiğinde çalışmaya başladı. Torna tesviye ve kaynak işlerinde çıraklık yaparak meslek öğrenen Balata, henüz hayatının başında emeğin, sabrın ve çalışmanın önemini kavradı.

ÇIRAKLIKTAN USTABAŞILIĞA, USTABAŞILIKTAN TİCARETE

Muharrem Balata, 19 yaşında Mensucat Santral’ın atölyesinde torna tesviye, freze ve kaynak işlerinde çalışmaya başladı. Askerlik görevine kadar burada çalışan Balata, askerlik dönüşünde eski iş yerine bu kez ustabaşı olarak geri döndü.

Ancak ailesinin ticari faaliyetleri, onun hayatında yeni bir sayfa açacaktı. Babası ve amcalarının odun depoları vardı. Ailenin aldığı kamyonda şoförlük yapmaya karar veren Balata, bu tercihiyle çalışma hayatının yönünü değiştirdi.

Yaklaşık dört yıl kamyon kullanan Muharrem Balata, 1974 yılında otobüs satın alarak turizm sektörüne adım attı. İstanbul ile İtalya’nın Trieste şehri arasında turizm taşımacılığı yapmaya başladı. Ardından İstanbul-Lüleburgaz hattında faaliyet gösteren Özlem Turizm’in yüzde 85 hissesini alarak ortaklık yapısında önemli bir konuma ulaştı.

Torna tezgâhında başlayan çalışma hayatı, zamanla uluslararası taşımacılığa ve turizm yatırımlarına uzanmıştı. Balata, ticaret dünyasında edindiği tecrübelerle çevresini genişletirken toplumsal hayatta da daha etkin bir rol üstlenmeye başladı.

ŞEMSİPAŞA’DA MUHTARLIKLA BAŞLAYAN SİYASET YOLCULUĞU

İş hayatındaki başarısını toplumsal sorumlulukla birleştirmek isteyen Muharrem Balata, Gaziosmanpaşa’nın Şemsipaşa Mahallesi’nde muhtar adayı oldu. Herhangi bir siyasi partinin desteğine yaslanmadan, kendi çevresine ve vatandaşların güvenine dayanarak yürüttüğü çalışmanın sonucunda 1977 yılında muhtar seçildi.

Henüz 32 yaşındayken üstlendiği bu görev, onun siyasi hayatında önemli bir dönüm noktası oldu. Muhtarlık döneminde gösterdiği performans, daha büyük sorumluluklar üstlenmesinin de önünü açtı.

Balata, 1983 genel seçimleri sürecinde Milliyetçi Demokrasi Partisi’nden milletvekili adayı gösterildi. Ancak seçimi kazanarak parlamentoya girme hedefini gerçekleştiremedi.

1984 yerel seçimlerinde ise Milliyetçi Demokrasi Partisi’nden Gaziosmanpaşa Belediye Başkan adayı oldu. Seçimde yüzde 10,15 oranında oy alan Balata, bu yarışın ardından da ticari faaliyetlerini sürdürdü.

Bir dönem muhtarlık yapan, ardından milletvekilliği ve belediye başkanlığı için yarışan Muharrem Balata, siyasetin farklı kademelerinde sorumluluk üstlenerek yaşadığı bölgenin geleceğine katkı sunmaya çalıştı.

TURİZM VE OTELCİLİKTE YENİ YATIRIMLAR

Muharrem Balata’nın girişimcilik yolculuğu siyasetle sınırlı kalmadı. 1985 yılında İstanbul Laleli’de Montenegro Otel’i satın alarak otelcilik alanındaki yatırımlarını genişletti. Otobüs işletmeciliği ve turizm faaliyetleri de devam ederken, İstanbul’un ticaret ve ulaşım dünyasında daha güçlü bir yer edindi.

Otogar Otobüsçüler Derneği’nde ikinci başkanlık görevini de üstlenen Balata’nın yolu, İstanbul’daki otogarın yapılması sürecinde dönemin İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Bedrettin Dalan ile kesişti.

İş dünyasında kurduğu ilişkiler, edindiği deneyimler ve farklı sektörlerdeki yatırımları, Balata’nın hem ticari hem de sosyal çevresini genişletti.

BAYRAMPAŞA İÇİN 50 YILLIK GELECEK HAYALİ

Muharrem Balata’nın hayatında özel bir yere sahip olan Bayrampaşa, 1994 yılında siyasi hedeflerinin de merkezine yerleşti.

Dönemin İstanbul Büyükşehir Belediye Başkan Adayı Bedrettin Dalan ile yaptığı görüşmelerin ardından Doğru Yol Partisi’nden Bayrampaşa Belediye Başkan adayı olmayı kabul eden Balata, seçim çalışmalarına büyük önem verdi.

İlçenin geleceğini planlamak amacıyla üç mühendisle birlikte çalıştığını anlatan Balata, yalnızca o günün ihtiyaçlarını değil, gelecek nesillerin yaşayacağı Bayrampaşa’yı da düşünüyordu.

“Bayrampaşa’nın 50 yıl sonrasını planlayalım, gelişmişliğini bugünden projelendirelim” anlayışıyla yola çıkan Balata, ilçenin geleceğine yönelik projeler geliştirmek istedi.

1994 yerel seçimlerinde 26 bin civarında oy alan Muharrem Balata, seçimi Refah Partisi adayına karşı kaybetti. Ancak kendi anlatımına göre, daha önce yaklaşık 10 bin civarında oy aldığı belirtilen Doğru Yol Partisi’nin ilçedeki oyunu 26 bin seviyesine taşımak, kendisine duyulan güvenin önemli bir göstergesiydi.

Balata, seçim sonucunu değerlendirirken Bayrampaşalıların kendisine gösterdiği desteği ve güveni unutmadığını vurguluyor. Seçimi kazanamamış olsa da ilçenin geleceği için ortaya koyduğu projeleri ve aldığı desteği hayatının önemli tecrübeleri arasında görüyor.

1994 seçimlerinin ardından aktif siyasi hayatına nokta koyan Balata, bundan sonraki yıllarda ağırlığını iş dünyasındaki yatırımlarına verdi.

38 YIL SONRA DOĞDUĞU TOPRAKLARA DÖNDÜ

Muharrem Balata’nın hayat hikâyesinde Türkiye kadar önemli bir başka yer de doğduğu topraklar, Karadağ oldu.

Türkiye’ye göç ettikten 38 yıl sonra Karadağ’a dönen Balata, 1998 yılında Rožaje şehrinde büyük bir fabrika satın aldı. Yaklaşık 90 dönümlük bir alana yayılan, ağır sanayi geçmişine sahip tesisin önce yüzde 51 hissesini aldı. Dört yıl sonra kalan hisseleri de satın alarak fabrikanın tamamının sahibi oldu.

Bugün tesiste yakıt peleti üretimi gerçekleştiren Balata, sanayi yatırımını farklı alanlarla da destekledi. Fabrika bünyesinde restoran, düğün salonu ve otel işletmeciliği faaliyetleri de yürütüyor.

İleri yaşına rağmen iş hayatından kopmayan Muharrem Balata, Karadağ’daki yatırımlarını yakından takip etmeyi ve üretimin başında olmayı sürdürüyor. Onun hikâyesi, genç yaşta Türkiye’de çalışmaya başlayan bir göçmenin yıllar içinde uluslararası ölçekte yatırımlar gerçekleştiren bir sanayiciye dönüşmesinin de örneği.

BAYRAMPAŞAYLA BAĞI HİÇ KOPMADI

İş hayatı ve yatırımları kendisini farklı ülkelere taşısa da Muharrem Balata’nın İstanbul’la, özellikle Bayrampaşa’yla olan bağı hiç kopmadı.

Kendisinin ve akrabalarının yaşadığı ilçeyi kendi hayatının ayrılmaz bir parçası olarak gören Balata, Yıldırım Mahallesi’ne duyduğu sevgiyi özellikle dile getiriyor.

“Yıldırım Mahallesi’ni seviyorum. İnsanlarını, akrabalarımı seviyorum” diyen Balata, Türkiye’ye her gelişinde dostlarıyla bir araya gelmenin kendisine mutluluk verdiğini anlatıyor.

Yıldırım Mahallesindeki çocuklarının yeri olan Balata Et’te arkadaşlarıyla buluştuğunu, sohbet ettiğini ve eski günleri yâd ettiğini belirten Balata için bu buluşmalar, yıllar içinde kurduğu dostlukların ve memleket bağlarının devamı niteliğinde.

Ona göre Bayrampaşa yalnızca geçmişte yaşadığı veya akrabalarının bulunduğu bir ilçe değil; hayatının önemli bir bölümünü şekillendiren, insanlarıyla birlikte gönlünde yer etmiş özel bir şehir parçası.

“TÜRKİYE GÜZEL BİR ÜLKE, GELECEĞİNE İNANIYORUM”

Eski bir siyasetçi olarak Türkiye’nin bugünkü durumunu da değerlendiren Muharrem Balata, ülkesine duyduğu güveni dile getiriyor.

Türkiye’nin sahip olduğu imkânlara, üretim gücüne ve gelişme potansiyeline dikkat çeken Balata, ülkenin geleceği konusunda olumlu düşündüğünü ifade ediyor. Hükümetin ülkenin kalkınmasına yönelik plan ve programlarını desteklediğini belirten Balata, Türkiye’nin daha iyi noktalara ulaşacağına inandığını söylüyor.

Yıllarca ticaretin, üretimin, turizmin ve siyasetin içinde bulunan Balata, bir ülkenin gelişmesinde istikrarın, çalışmanın ve doğru kararların önem taşıdığını düşünüyor.

Türkiye’yi çok sevdiğini vurgulayan Balata, burada kurduğu hayatın, edindiği dostlukların ve ailesinin geleceğinin kendisi için büyük değer taşıdığını belirtiyor. Karadağ’da doğmuş olsa da Türkiye’nin onun hayatında özel ve kalıcı bir yeri bulunuyor.

Bayrampaşa’nın gelişimini, mahallelerinin güzelleşmesini ve insanların huzur içinde yaşamasını isteyen Balata, özellikle Yıldırım Mahallesi’ne duyduğu sevgiyi her fırsatta dile getiriyor.

İKİ OĞLU VE DÖRT TORUNUYLA BÜYÜYEN BİR AİLE MİRASI

Muharrem Balata’nın en büyük kazanımlarından biri de ailesi. Şaban ve Şahan adında iki oğlu, dört torunu bulunan Balata, yıllar boyunca edindiği ticari tecrübeyi ailesinin gelecek kuşaklarına da aktarıyor.

Oğulları ve ailesinin diğer üyeleri otobüs işletmeciliği, otelcilik, restoran işletmeciliği ve hizmet sektöründeki faaliyetlerini sürdürüyor. Böylece Balata ailesinin farklı alanlarda oluşturduğu ticari birikim, yeni kuşakların çalışmalarıyla devam ediyor.

Türkiye’de ve Karadağ’da sürdürülen yatırımlar, ailenin farklı coğrafyalarda kurduğu iş bağlantılarını da ortaya koyuyor. Aile, ticari faaliyetlerinin yanı sıra Bayrampaşa ile olan sosyal ve kültürel bağlarını korumaya önem veriyor.

Muharrem Balata’nın hayatında aile, yalnızca bir soyadı veya iş ortaklığı değil; yıllar boyunca verilen emeğin geleceğe taşınması anlamına geliyor.

“NAMUSLU OLMAK EN BÜYÜK SERVETTİR”

Hayatının farklı dönemlerinde çıraklık yapan, fabrikalarda çalışan, kamyon ve otobüs kullanan, turizm yatırımlarına imza atan, sanayiciliğe uzanan bir yolculuk yaşayan Muharrem Balata’nın bütün bu tecrübelerden çıkardığı temel bir ders var.

Onun için gerçek zenginlik, yalnızca sahip olunan fabrikalar, oteller veya ticari yatırımlarla ölçülmüyor. İnsan ilişkileri, güven, dürüstlük ve geride bırakılan iyi bir isim de en az maddi kazanımlar kadar önem taşıyor.

Balata, hayat anlayışını şu sözlerle özetliyor:

“Namuslu olmak en büyük servettir.”

İnsanlara iyilik yapmaya çalıştığını belirten Muharrem Balata, hayatı boyunca kurduğu ilişkilerde dürüstlüğe ve güvene önem verdiğini ifade ediyor.

Karadağ’dan Türkiye’ye uzanan göç hikâyesi, genç yaşta başlayan çalışma hayatı, muhtarlık ve siyasi adaylık dönemleri, uluslararası yatırımları ve Bayrampaşa’ya duyduğu sevgiyle Muharrem Balata, bir ömrün biriktirdiği tecrübeyi temsil ediyor.

Muharrem Balata'nın yaşam öyküsü, yalnızca ticari başarılarla dolu bir hayatı değil; çalışmanın, memlekete bağlılığın, aile değerlerinin ve dürüstlüğün önemini de gözler önüne seriyor.